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China and India’s Bid for Global Leadership

Pubblicato: 13 ottobre 2025 in Mondo
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The key takeaway from the Shanghai Cooperation Organisation (SCO) summit, which concluded on September 1, was the rapprochement between India and China. The two demographic giants have never enjoyed warm relations: India has always defended its strategic autonomy, aligning itself with the U.S.-led geopolitical sphere. Yet both countries know they are the real powerhouses within the BRICS bloc—and that together they could accelerate the global rebalancing now under way, steering the world out of its current chaos.

Their combined strength lies in Beijing’s economic and now military might, as well as in the vast scale of their domestic markets and their capacity to produce exportable goods—again, largely driven by China. Together, they are the two nations that have allowed Russia to sustain its war in Ukraine without suffering crippling consequences from Western sanctions. Contrary to Donald Trump’s claim that he could end the conflict “within 24 hours,” it is actually the governments of India and China that could stop it within weeks—simply by refusing to buy Russia’s discounted oil and goods. The issue is one of weapons and fossil fuels, but also of timing. Beijing and New Delhi will continue to keep Putin’s economy on life support as long as it demonstrates their leverage—and as long as it remains clear that Russia has become China’s economic vassal. A colossal vassal, rich in raw materials and armed with a nuclear arsenal that rivals Washington’s—gifted, in a sense, to Beijing by the West itself.

Of course, China and India’s interests are far from identical, shaped by profound cultural and political differences. Deeply religious, democratic, and federal India is not the secular, nominally communist China. Yet when the two giants look outward, those differences fade. India has begun to follow China’s path, making cautious inroads into regions recently “colonized” by Beijing—Central Asia, East Africa, and South America. While it cannot match China’s limitless catalogue of goods and services, India brings to the table advanced technologies in several industries and access to a domestic market of more than 1.4 billion consumers.

Above all, China and India together can offer political shelter to countries that flout international norms or find themselves shunned by the West—a valuable asset in the Trump era. For the likes of Putin’s Russia, Kim Jong-un’s North Korea, Myanmar’s junta, or Maduro’s Venezuela, Beijing and New Delhi’s economic and diplomatic backing—especially China’s, with its UN Security Council veto—is crucial. This explains why the two Asian powers have shown little interest in Gaza or the broader Middle East: their energy supplies are already guaranteed by Russia and Venezuela. Instead, their focus is on Africa—particularly the Maghreb and the sub-Saharan region—where they have quietly supported the coups that pushed France out of its former sphere of influence.

Africa, South America, and South Asia are strategically vital for their deposits of raw materials essential to future industries and for ensuring food security for vast populations. Unsurprisingly, China has just abolished all tariffs on African imports—a pointed lesson for those clinging to outdated privileges or believing that protectionism brings prosperity.

It was only a matter of time: sooner or later, the two nations that together represent nearly half of humanity would realize that, united, they could become the new pole around which the rest of the world revolves. For now, they are only moving closer to that goal—but the contest for dominance in the new world order has officially begun.

L’agenda del mondo in sospeso

Pubblicato: 16 settembre 2023 in Mondo
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Il G20 di New Delhi ha fotografato il momento storico che stiamo vivendo. I protagonisti dell’incontro sono stati la Cina, assente però il suo presidente, la Russia che è rimasta alla finestra, l’India che ospitava l’evento e gli Stati Uniti, impegnati nel tentativo di sottrarre spazio politico alla Cina. E poi qualche comprimario, come il Brasile, che ora presiederà il gruppo. L’Europa, che come sempre si presentava divisa, non è pervenuta. La vera posta in gioco di questo G20 è stato il bisogno delle nuove potenze di segnare il campo, di farsi rispettare per ciò che rappresentano nell’economia e nella demografia del XXI secolo, superando la logica tradizionale dei “blocchi”. Le relazioni tra nuove e vecchie potenze sono infatti fluide. C’è un fronte dichiaratamente antioccidentale, ovviamente capeggiato dalla Russia e sostenuto nell’ombra dalla Cina. C’è un fronte che gioca su due sponde, con l’India in testa: un po’ terzomondista, un po’ amico degli Stati Uniti in chiave anticinese. E c’è anche un blocco che ricorda i “non allineati” di un tempo, guidato dal Brasile, che rivendica una politica di mani libere per scegliere con chi e come fare affari.

In queste diverse geometrie che hanno misurato le proprie forze a New Delhi, di occidentale restano solo gli Stati Uniti, punto di riferimento inevitabile sia come alleati sia come nemici. Per il resto, siamo già entrati nell’era post-globale, in cui vengono alla luce le geopolitiche dei Paesi del cosiddetto “Sud del mondo”. Per Pechino, il mondo è ormai del tutto frammentato e rappresenta perciò un campo di gioco ideale nel quale far valere la propria potenza economica. Per l’India, invece, il mondo è ancora guidato da logiche post-coloniali e per governarlo è necessario associarsi alla potenza globale americana, pur restando indipendenti.

Il comunicato finale del G20 è stato un esempio di pragmatismo: a forza di mediare, alla fine si sono dette solo cose ovvie, che nessuno poteva rifiutare di sottoscrivere. E infatti il comunicato è stato firmato sia dagli Stati Uniti sia dalla Russia, con grande soddisfazione del vero vincitore del summit, il premier indiano Narendra Modi.

Al di là del braccio di ferro tra le nuove potenze asiatiche, questo vertice ha lasciato molto poco: forse l’unico dato positivo è stata l’inclusione dell’Unione Africana in quello che ormai è un G21. L’agenda del mondo sulla quale si doveva discutere è sfumata o è rimasta in sospeso. Cambiamenti climatici, disparità di genere, transizione energetica, finanza globale, multilateralismo. Temi centrali sui quali si aspettavano parole di indirizzo, se non veri piani di azione, e che invece sono stati rimandati al prossimo vertice. Perché in questa fase il punto è come garantirsi un posto di rilievo nella cabina di regia del nuovo mondo, come comportarsi da potenze globali senza avere una tradizione alle spalle. Che l’India, fino a 75 anni fa una colonia inglese, si candidi a guidare la globalizzazione insieme a Cina e Stati Uniti può apparire clamoroso. Ma questo perché gli analisti non hanno saputo registrare, e hanno sempre sottovalutato, ciò che stava succedendo nel mondo dalla fine della Guerra Fredda in poi.

L’agenda del mondo in sospeso

Pubblicato: 16 settembre 2023 in Mondo
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Il G20 di New Delhi ha fotografato il momento storico che stiamo vivendo. I protagonisti dell’incontro sono stati la Cina, assente però il suo presidente, la Russia che è rimasta alla finestra, l’India che ospitava l’evento e gli Stati Uniti, impegnati nel tentativo di sottrarre spazio politico alla Cina. E poi qualche comprimario, come il Brasile, che ora presiederà il gruppo. L’Europa, che come sempre si presentava divisa, non è pervenuta. La vera posta in gioco di questo G20 è stato il bisogno delle nuove potenze di segnare il campo, di farsi rispettare per ciò che rappresentano nell’economia e nella demografia del XXI secolo, superando la logica tradizionale dei “blocchi”. Le relazioni tra nuove e vecchie potenze sono infatti fluide. C’è un fronte dichiaratamente antioccidentale, ovviamente capeggiato dalla Russia e sostenuto nell’ombra dalla Cina. C’è un fronte che gioca su due sponde, con l’India in testa: un po’ terzomondista, un po’ amico degli Stati Uniti in chiave anticinese. E c’è anche un blocco che ricorda i “non allineati” di un tempo, guidato dal Brasile, che rivendica una politica di mani libere per scegliere con chi e come fare affari.

In queste diverse geometrie che hanno misurato le proprie forze a New Delhi, di occidentale restano solo gli Stati Uniti, punto di riferimento inevitabile sia come alleati sia come nemici. Per il resto, siamo già entrati nell’era post-globale, in cui vengono alla luce le geopolitiche dei Paesi del cosiddetto “Sud del mondo”. Per Pechino, il mondo è ormai del tutto frammentato e rappresenta perciò un campo di gioco ideale nel quale far valere la propria potenza economica. Per l’India, invece, il mondo è ancora guidato da logiche post-coloniali e per governarlo è necessario associarsi alla potenza globale americana, pur restando indipendenti.

Il comunicato finale del G20 è stato un esempio di pragmatismo: a forza di mediare, alla fine si sono dette solo cose ovvie, che nessuno poteva rifiutare di sottoscrivere. E infatti il comunicato è stato firmato sia dagli Stati Uniti sia dalla Russia, con grande soddisfazione del vero vincitore del summit, il premier indiano Narendra Modi.

Al di là del braccio di ferro tra le nuove potenze asiatiche, questo vertice ha lasciato molto poco: forse l’unico dato positivo è stata l’inclusione dell’Unione Africana in quello che ormai è un G21. L’agenda del mondo sulla quale si doveva discutere è sfumata o è rimasta in sospeso. Cambiamenti climatici, disparità di genere, transizione energetica, finanza globale, multilateralismo. Temi centrali sui quali si aspettavano parole di indirizzo, se non veri piani di azione, e che invece sono stati rimandati al prossimo vertice. Perché in questa fase il punto è come garantirsi un posto di rilievo nella cabina di regia del nuovo mondo, come comportarsi da potenze globali senza avere una tradizione alle spalle. Che l’India, fino a 75 anni fa una colonia inglese, si candidi a guidare la globalizzazione insieme a Cina e Stati Uniti può apparire clamoroso. Ma questo perché gli analisti non hanno saputo registrare, e hanno sempre sottovalutato, ciò che stava succedendo nel mondo dalla fine della Guerra Fredda in poi.