La “fabbrica del mondo” cinese non riesce a rallentare: nei primi dieci mesi del 2026, la bilancia commerciale della Cina ha registrato un avanzo positivo di mille miliardi di dollari. Il gigante asiatico resta dunque fortemente sbilanciato verso l’export, non solo per via della sovrapproduzione delle sue industrie ma anche per un rallentamento dei consumi del mercato interno, legato alla caduta del mercato immobiliare e alla crescente tendenza al risparmio dei cittadini. E l’ulteriore crescita dell’economia cinese dipende dalla capacità di continuare a vendere i suoi prodotti all’estero.
Oggi la Cina esporta sia prodotti ad alto contenuto tecnologico di fascia alta per i mercati occidentali, sia prodotti low cost destinati all’Africa e ad alcune regioni dell’America Latina. Il punto è che i consumi stanno rallentando in tutto il mondo, a causa dell’aumento del costo dell’energia e del ritorno dell’inflazione. I poveri comprano cibo anziché elettrodomestici, e i meno poveri che l’elettrodomestico ce l’hanno già, per ora se lo tengono e non lo cambiano.
Nell’ultimo periodo, il settore trainante dell’export cinese è stato spesso identificato nella componentistica legata allo sviluppo dell’Intelligenza Artificiale e nelle infrastrutture a essa dedicate. In effetti quella componentistica è in buona parte cinese, ma la realtà ci racconta altro. La Cina sta sbaragliando la concorrenza degli altri Paesi sul mercato delle auto elettriche e ibride, e nel settore delle batterie e dei pannelli fotovoltaici è quasi monopolista. Poi c’è il settore delle plastiche, della chimica e delle leghe metalliche, dove Pechino ha acquisito un vantaggio enorme. Le preoccupazioni di Stati Uniti ed Europa sul ruolo centrale assunto dalla manifattura cinese nel mondo sono legittime, ma le vecchie potenze pagano anche la mancanza di investimenti nelle loro filiere produttive e i riflessi condizionati circa l’imposizione di vincoli e regolamentazioni che, spesso, hanno portato più danni che vantaggi. Le minacce di blocchi all’importazione (da parte dell’UE) o di ulteriori dazi (da parte statunitense) si scontrano con la resilienza dell’offerta cinese, sempre molto conveniente non solo per il costo della manodopera ma ora anche per la capacità tecnologica. Saranno questi i temi del Vertice dei Paesi APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation) a Shenzhen, la capitale dell’hi-tech cinese, dove Donald Trump e Xi Jinping si dovrebbero incontrare per la terza volta quest’anno. I due leader stanno impersonando il nuovo ordine mondiale bipolare, che tuttavia, a differenza di quello della Guerra Fredda, vede le due potenze di riferimento fortemente interdipendenti. La Cina spingerà per un consolidamento del multilateralismo che possa anche porre fine ai conflitti; gli Stati Uniti, forse, stanno capendo che lo strumento bellico non risolve i problemi ma anzi li aggrava: le guerre creano interferenze con il commercio mondiale, e questo preoccupa la Cina, ma anche malcontento tra gli elettori, e questo lo sa bene Trump. Ma non sarà facile trovare la quadra tra una potenza che, per continuare a crescere, deve per forza vendere le sue merci all’estero e l’altra che, invece, vorrebbe comprare di meno e produrre di più. È questo uno dei nodi più difficili da sciogliere nella fase attuale della globalizzazione
