Serán meses muy difíciles para los argentinos. El shock económico anunciado por el nuevo presidente, Javier Milei, tiene como objetivo reducir el gasto público en un monto equivalente al 5% del PIB, pero el objetivo a largo plazo es alcanzar el 18% del PIB argentino, una cifra asombrosa de 80 mil millones de dólares. En Argentina, contrario a creencias comunes, el gasto público total equivale al 36% del PIB, en comparación con un promedio europeo del 51%. El problema radica en otra parte, a saber, que la base impositiva es muy limitada porque una gran masa de trabajadores y actividades operan en el sector informal y, sobre todo, porque el país está cargado con una enorme deuda pública, que alcanzó los 400 mil millones de dólares en 2023, el 90% del PIB. Se espera que el ajuste radical del gasto público, junto con la privatización de empresas estatales con pérdidas, equilibre el presupuesto público para 2024, según Milei. Esto se lograría primero superando un pico de inflación que se espera alcance el 240% en 2024, en comparación con el 180% en 2023. La liberalización del dólar, el fin del mercado paralelo, precios al consumidor sin control y servicios públicos pagados al costo real sin subsidios son las consignas, pero tendrán que lidiar con una población empobrecida. La administración saliente de Alberto Fernández recibió un país en 2019 con un 35% de la población en situación de pobreza y lo entrega con un 40% en situación de pobreza, incluyendo a los extremadamente pobres, un total de 12 millones de argentinos. Este es uno de los fracasos más espectaculares del movimiento peronista, que, especialmente bajo el liderazgo de la pareja Kirchner, adoptó una retórica “progresista” después de haber sido corporativista, neo-fascista y neoliberal en el pasado.
Después del terrible default de 2001, resultado de la larga ola de políticas monetarias en los años 90 con el peronista Menem, Argentina experimentó un período de crecimiento vertiginoso en la década de 2000. Logró resolver el problema de la deuda y ayudó genuinamente a quienes se vieron afectados por el default. Sin embargo, la eterna tentación populista, especialmente después de la muerte de Néstor Kirchner en 2010, junto con los evidentes errores económicos de su viuda, Cristina Fernández, lograron crear aún más pobres mientras mantenían un sistema de bienestar sin esperanzas, financiado con déficit público e impresión de dinero sin valor. A esto se suma la distribución ilimitada de cargos de poder en el Estado y empresas públicas, en medio de denuncias de corrupción hasta los niveles más altos. El intervalo del gobierno de Macri, entre 2015 y 2019, solo agregó una nueva deuda gigantesca al FMI sin cambiar ni la orientación económica ni la máquina de bienestar que se alimenta de la pobreza. La fase terminal del declive fue el gobierno de Alberto Fernández, un abogado peronista que insultó a Cristina Kirchner durante años y luego se unió a ella en las elecciones de 2019. Un gobierno que empeoró las tendencias económicas suicidas de los gobiernos anteriores de Cristina Kirchner: controles de cambio, dólar paralelo, restricciones a las importaciones, políticas dirigistas al azar y, sobre todo, gasto público descontrolado sin frenos ni controles. El voto en noviembre de 2023, que fue la mayor derrota para el peronismo, fue solo parcialmente una victoria para Javier Milei; pesó más en contra de los gestores del declive de los últimos 20 años. Y Milei, siendo un externo, logró catalizar el descontento, dejando de lado al centro-derecha histórico liderado por Patricia Bullrich, luego incluido en la composición de su gabinete. El presidente Milei no tiene ideologías políticas sino solo económicas. En su gobierno habrá leales desde el principio, figuras clave de la coalición de centro-derecha que quedó en tercer lugar y sectores del peronismo anti-Kirchnerista, además de representantes del mundo de las grandes empresas nacionales y multinacionales. Un gobierno de derecha pero de coalición, unido en el deseo de cerrar para siempre la experiencia kirchnerista. El punto es que el “instinto animal” de Milei, antiestablishment y anárquico, conocido por ser el economista loco en la televisión, podría jugar una mala pasada a la coalición si realmente pretende cumplir sus promesas con el electorado. Por ahora, prevalece la moderación, simplemente porque el partido de Milei tiene 7 de 72 senadores y 38 de 257 diputados. Sin los votos en el parlamento de los diputados y senadores de Macri y los peronistas anti-Kirchneristas, la gobernabilidad es imposible.
Por ahora, las medidas anunciadas por Milei se asemejan mucho a la experiencia del peronista Menem, que ganó las elecciones en 1989 en medio de la hiperinflación. Gracias a la política de paridad entre el dólar y el peso y la privatización de empresas estatales, Menem proporcionó al país una estabilidad artificial que colapsó con el default en 2001. Muchos elementos del gobierno de Milei provienen de esa experiencia, pero el mundo ya no es el de los años 90, y mucho menos Argentina. En ese momento, Argentina tenía una tasa de pobreza en línea con los países del Mediterráneo europeo y, sobre todo, un gran patrimonio público para vender o malvender. Las cartas ganadoras del nuevo gobierno podrían ser el inicio de la producción del gigantesco yacimiento de gas natural en Vaca Muerta en la Patagonia y la explotación de litio en el extremo norte, además de las exportaciones tradicionales de productos agrícolas. La pregunta es si podrá superar las inevitables convulsiones políticas y sociales de un ajuste tan radical como el anunciado. Un ajuste, que quede claro, que cualquier candidato ganador habría tenido que enfrentar, incluso el peronista Mazza. La cuestión son los tiempos y la sostenibilidad política. Dos factores que generan serias dudas sobre el futuro de Milei, pero si logra superar el primer año, abordar con éxito la inflación y poner en orden las finanzas del Estado sin aumentar las tasas de pobreza, podría tener un futuro político más allá de su actual mandato de 4 años.
En este análisis, dejé intencionalmente fuera el tema de los derechos humanos y la Memoria, que este gobierno desafiará, teniendo incluso negacionistas entre sus filas sobre lo que ocurrió en la década de 1970 en Argentina. Seguramente habrá intentos de reclamar una “memoria compartida”, destacando la figura de las víctimas inocentes de los ataques de las fuerzas armadas de izquierda. Sin embargo, estos temas no influyeron mínimamente en el debate previo a las elecciones y no se espera que formen parte de la agenda del nuevo gobierno con medidas particulares al respecto. Todo se jugará en la relación entre la economía, el Estado y la sociedad. Y es en ese terreno donde se medirá el éxito o el fracaso de una figura que, en solo 5 años, gracias a la televisión y las redes sociales, logró ascender para liderar un país del G20.
alfredosomoza 